A balsa de Santa Bárbara, na ERS-431, é atualmente a principal ligação direta entre Santa Tereza e São Valentim do Sul pelo Rio Taquari. Sem as pontes – de Santa Bárbara e de Cotiporã -, essa é a melhor alternativa.
Após idas e vindas da operação, o serviço retornou nesta terça-feira, 15 de setembro. Em condições normais, a travessia funciona diariamente, das 5h à meia-noite.
Nível do rio interfere diretamente
Por se tratar de uma travessia sobre o Rio Taquari, o funcionamento depende das condições de navegação. Elevação do nível, correnteza forte e a presença de árvores, galhos e troncos carregados pela água podem provocar a suspensão temporária do serviço.
Foi o que ocorreu nos últimos dias. A travessia ficou suspensa durante o fim de semana devido à elevação do rio. A empresa responsável informou que a retomada sempre depende de condições seguras para a operação.
Além das condições do rio, problemas nos rebocadores utilizados na operação também têm provocado questionamentos sobre a regularidade do serviço.
Alternativa enquanto nova ponte não fica pronta
A balsa permanece como solução provisória até a conclusão da nova ponte sobre o Rio Taquari. Conforme o Daer, a obra da nova estrutura da ERS-431 está em andamento e tem previsão de entrega para o fim de 2026.
Quando a balsa está fora de operação, uma das principais alternativas para os motoristas é utilizar a BR-470, pela Serra das Antas, entre Bento Gonçalves e Veranópolis.
