A construção da nova ponte Santa Bárbara, sobre o Rio Taquari, na ERS-431, entre os municípios de São Valentim do Sul e Santa Tereza, deve começar na primeira semana de julho de 2025. A informação foi confirmada pelo deputado estadual Guilherme Pasin (PP) após reunião com a Casa Civil do Governo do Estado, realizada na terça-feira (24). Segundo a assessoria do deputado, a fase de estudos do projeto foi concluída e a autorização oficial deverá ser emitida até sexta-feira (27).
A estrutura será erguida no trecho que liga os municípios de São Valentim do Sul e Santa Tereza, região que está sem ponte desde setembro de 2023, quando a travessia foi destruída por uma enchente.
O anúncio ocorre após meses de mobilização da comunidade local. No dia 1º de abril de 2025, moradores protestaram no km 10 da ERS-431, na Linha Alcântara, cobrando o início da obra e melhorias nas condições da estrada.
Embora a ordem de início das obras tenha sido assinada em 17 de outubro de 2024 pelo governador Eduardo Leite, o projeto seguiu em desenvolvimento, sob coordenação do Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (DAER).
A nova ponte Santa Bárbara terá 320 metros de extensão, 51 metros a mais do que a estrutura anterior, e será projetada para suportar cargas mais pesadas, aumentando a segurança e a eficiência no tráfego regional. O investimento total ultrapassa R$ 30 milhões, sendo R$ 24 milhões provenientes do governo federal e R$ 6,9 milhões do governo estadual.
Além de restabelecer o tráfego entre os municípios, a nova ponte deve impulsionar o desenvolvimento econômico da região, favorecendo o escoamento da produção local e o turismo.