A presença das Irmãs em Pinto Bandeira transformou a realidade local com iniciativas voltadas à educação, saúde e apoio pastoral
Um capítulo de livro escrito pelo Pe. Luiz Antonio Mascarello apresenta a história da Congregação das Irmãs de São José, uma instituição religiosa fundada em 15 de outubro de 1650, na cidade de Le Puy, França, pelo missionário jesuíta Pe. Jean Pierre Médaile. A inspiração para a fundação da congregação surgiu da contemplação do Cristo “aniquilado” por amor na Encarnação e na Eucaristia, como resposta às necessidades de seu tempo.
A vida da Congregação orienta-se para uma única finalidade: “realizar a união total das pessoas entre si e das pessoas com Deus”. Sua espiritualidade se resume na consagração ao amor trinitário, assumindo as atitudes de Jesus, Maria e São José, caracterizadas pela simplicidade, disponibilidade e caridade cordial.
As Irmãs de São José estão abertas a todas as formas de apostolado que respondam às necessidades espirituais e materiais de seu tempo.
Chegada ao Brasil e atuação em Pinto Bandeira
As Irmãs de São José chegaram ao Brasil em 18 de novembro de 1898, a pedido do Bispo Monsenhor Claudio Ponce Leão, com destino a Garibaldi, no Rio Grande do Sul. Em 11 de abril de 1906, a Congregação atendeu aos insistentes pedidos do vigário da paróquia local, Pe. Luiz Segale, e enviou quatro irmãs para fundar uma escola em Nova Pompeia, hoje Pinto Bandeira.
A recepção das religiosas foi marcada por uma grandiosa procissão e uma celebração de ação de graças na igreja local. As primeiras aulas iniciaram-se em 22 de abril de 1906, atendendo cerca de cem alunos, dos quais apenas quatro sabiam soletrar, evidenciando a necessidade educacional da região.
Nos anos seguintes, a atuação das irmãs expandiu-se para além da educação. Sob a sombra do Santuário da Virgem do Rosário, dedicaram-se ao atendimento pastoral, às famílias, ao Seminário Menor dos Missionários Passionistas, e à saúde, com a criação de uma farmácia e um ambulatório para atender aos doentes.
A escola, inicialmente instalada em uma casa de madeira pertencente a Serafim Vanelli, passou por diversas mudanças ao longo das décadas. Em 1938, foi transferida para uma casa de alvenaria com três salas de aula, e na década de 1950, um novo prédio foi construído, conhecido hoje como Espaço São José. O colégio encerrou suas atividades escolares em dezembro de 1965, tendo matriculado cerca de cinco mil alunos durante sua existência.
Contribuições
Além da atuação na escola, as irmãs contribuíram significativamente para a comunidade por meio de serviços na área da saúde, como uma farmácia, laboratório e uma sala de partos, oferecendo atendimento básico aos moradores locais.
Mesmo após o encerramento da escola e do serviço de saúde em 1968, as Irmãs de São José continuaram atuando na pastoral paroquial, permanecendo fiéis à missão de promover um mundo mais justo e fraterno.
Atualmente, a Congregação das Irmãs de São José segue sua vocação de comunhão, inspirada pelos valores de humildade, disponibilidade e caridade, refletindo o legado deixado por suas pioneiras em Pinto Bandeira.