Um estudo global recente realizado por pesquisadores da Universidade de Edimburgo, na Escócia, revelou dados alarmantes sobre a exploração online de menores de idade. Segundo o levantamento, mais de 300 milhões de crianças e jovens sofrem abuso online todos os anos, representando 12,6% dos menores de idade em todo o mundo.
Os pesquisadores destacam que as autoridades não estão preparadas para prevenir esses abusos. Nos últimos 12 meses, uma em cada oito crianças foi vítima de captura, compartilhamento e exposição de imagens e vídeos ilegais. Além disso, o relatório alerta que um índice similar de solicitações, de 12,5%, como mensagens de texto com conteúdo sexual ou pedidos para atos sexuais por parte de adultos, também foi registrado.
Entre os crimes identificados estão a tentativa de extorsão, onde criminosos exigem dinheiro das vítimas para não publicarem as imagens, e o uso abusivo de inteligência artificial para criar vídeos e imagens deepfake. Estes crimes expõem a vulnerabilidade das crianças e jovens na era digital e a necessidade urgente de medidas eficazes para proteger os menores na internet.
A pesquisa também destacou que os riscos são maiores nos Estados Unidos, onde um em cada nove homens admitiu alguma ofensa sexual a menores pela internet. Estes dados sublinham a gravidade do problema e a necessidade de ações concretas para combater a exploração online de menores.
Os especialistas da Universidade de Edimburgo concluem que, sem uma intervenção adequada e um reforço nas políticas de proteção online, o número de vítimas pode continuar a crescer.