Um novo estudo aponta que consumir refrigerantes diet pode representar um risco ainda maior ao fígado do que as versões açucaradas. A pesquisa, conduzida pelo UK Biobank, relacionou as bebidas adoçadas artificialmente ao aumento mais significativo da doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEADM), conhecida popularmente como gordura no fígado.

Os resultados foram apresentados durante a UEG Week 2025, realizada em Berlim, na Alemanha. Segundo a autora principal do estudo, Lihe Liu, da Soochow University, na China, “os achados desafiam a percepção comum de que essas bebidas são inofensivas e destacam a necessidade de repensar o papel delas na dieta e na saúde do fígado”.

A DHEADM afeta cerca de 38% da população mundial e é uma das principais causas de cirrose, câncer e mortes relacionadas ao fígado. Hoje, a principal forma de tratamento envolve mudanças no estilo de vida, incluindo alimentação mais saudável.

O estudo acompanhou 123.788 participantes sem doença hepática por cerca de 10 anos. Eles foram divididos em três grupos conforme o consumo diário: nenhum, até uma porção e mais de uma porção. Os resultados indicaram que:

  • O consumo de mais de uma porção diária de bebidas adoçadas artificialmente aumentou o risco de DHEADM em 60%;
  • O consumo de bebidas açucaradas elevou o risco em 50%;
  • Substituir refrigerantes por água reduziu o risco em 15,2% no caso das bebidas diet e em 12,8% nas açucaradas.

Além do risco maior para o desenvolvimento da doença, o consumo frequente de bebidas diet também foi associado a desfechos hepáticos mais graves, enquanto o mesmo não foi observado com as açucaradas.

De acordo com Liu, o açúcar das bebidas comuns provoca picos de glicose e insulina, favorecendo o acúmulo de gordura no fígado. Já as versões adoçadas artificialmente podem alterar o microbioma intestinal, aumentar o desejo por doces e estimular a secreção de insulina, contribuindo para o problema.

O estudo reforça a recomendação de que, como hábito diário, a melhor opção para a saúde hepática continua sendo a água.