Hoje, 21, será dada a largada para o início do “Campeonato Gaúcho Segunda Divisão”, competição equivalente ao terceiro nível do futebol no estado do Rio Grande do Sul. Neste ano, a competição contará com apenas oito equipes participantes, um número reduzido em comparação aos anos anteriores, onde a competição costumava contar com entre 12 e 16 times.
Entre os competidores, duas equipes da Serra Gaúcha, o Gramadense, que bateu na trave na disputa pelo acesso no ano passado; e a APAFUT, fundada no ano de 2011 em parceria com a Universidade de Caxias do Sul (UCS). Os dois clubes da Serra estarão no grupo A, ao lado do Guarani de Venâncio Aires, equipe que foi rebaixada no ano passado, e do Real SC, de Tramandaí.
O Gramadense estreia no domingo, 22, contra o Guarani em casa. Já a APAFUT, estreia na quarta, 25, contra o Real em Tramandaí.
Já o grupo B, é composto exclusivamente por equipes da região sul do estado: Farroupilha, de Pelotas e outros três clubes de Rio Grande: São Paulo, Riograndense, e o Sport Club Rio Grande, o time de futebol mais antigo do Brasil, fundado em 19 de julho de 1900.
Em 2024, algumas equipes tradicionais do estado não estarão na competição, como o Tupi de Crissiumal, São Borja, Santo Ângelo, Garibaldi, Sapucaiense e o Igrejinha. Além do Elite, de Santo Ângelo, que chegou a confirmar participação na edição deste ano, mas voltou atrás e desistiu. Outros times como o Cerâmica e o XV de Campo Bom, se encontram licenciados do futebol profissional e também estão fora da edição da Terceira Divisão deste ano.
Jogos da primeira rodada
- Riograndense x Farroupilha (sábado, 21/09, 15h) – Colosso do Trevo, Rio Grande
- Gramadense x Guarani-VA (domingo, 22/09, 15h) – Vila Olímpica, Gramado
- São Paulo-RS x Rio Grande (domingo, 22/09, 15h) – Estádio Aldo Dapuzzo, Rio Grande
- Real SC x APAFUT (quarta, 02/10, 15h) – Módulo Esportivo, Tramandaí*
*O jogo da APAFUT, inicialmente marcado para o dia 25, foi adiado para o dia 2 de outubro. A equipe de Caxias estreará na competição no sábado, 28, em um clássico serrano contra o próprio Gramadense.
Como chegam as equipes da Serra, e quem está confirmado no elenco:
Gramadense
Em 2022, a Equipe de Gramado, na época com 93 anos, estreou no futebol profissional. Desde então, disputou a Terceira Divisão do Gauchão duas vezes. Em 2022, quando caiu nas quartas de final para o São Borja, e em 2023, bateu na trave, perdendo o jogo que valia o acesso para o Cruzeiro-RS.
Neste ano, a equipe aposta em uma junção de jogadores que participaram da campanha do ano passado com novos contratados. Entre os remanescentes de 2023, há alguns nomes conhecidos do torcedor Bento-Gonçalvense, como o zagueiro Dieter e o volante Thobias Fernandes, que disputaram a Divisão de Acesso deste ano pelo Esportivo, emprestados pelo Time de Gramado. O atacante Kerlly, artilheiro da Terceira Divisão em 2023, também é um dos remanescentes.
O volante Thobias Fernandes, de 21 anos, foi o capitão da Equipe de Gramado em 2023. Neste ano, retorna ao Clube após empréstimo ao Esportivo.
O responsável por comandar o Clube na casamata será Vinicius do Nascimento, de 33 anos. O profissional estava na equipe sub-20 do Gramadense, e agora receberá uma chance na equipe principal.
Em entrevista para o Jornal Semanário, o treinador comentou sobre a preparação realizada pela equipe para a competição. “Fizemos algumas contratações pontuais para aumentar o nível de qualidade e competitividade do grupo. Estamos focados para atingirmos os objetivos. Sabemos da dificuldade da competição, e estamos cientes do nível que precisamos atingir. Trabalhamos com muita humildade e confiança no nosso potencial”, destacando que a estrutura fornecida pelo clube aumenta ainda mais a motivação do elenco.
Nascimento também fala sobre as expectativas para a competição. “É um campeonato bastante curto, para nós, todos os jogos serão encarados como finais, onde tentaremos fortalecer o fator local”, finaliza.
APAFUT
O Tricolor aposta em um elenco jovem para buscar o acesso. Contratando nomes conhecidos em outros clubes da Serra e promovendo atletas da base ao elenco principal. O clube, conhecido pela atuação nas categorias de base, retorna ao futebol profissional após oito anos. Em 2016, disputou a Terceira Divisão do Gauchão pela primeira, e até então, única vez na história. Atualmente, tem sua sede na Vila Poliesportiva da UCS, e em 2024, mandará seus jogos no Campo do SESI (Serviço Social da Indústria), ambas as localidades em Caxias do Sul.
Entre os jogadores já anunciados, está o centroavante bento-gonçalvense Guilherme Farias, de 21 anos, que foi revelado nas categorias de base do Esportivo, e neste ano, jogou a Divisão de Acesso pelo Glória. Outros nomes conhecidos pelo torcedor de Bento também estarão no elenco, como o goleiro Ronald e o zagueiro Kelvin, que disputaram a Série A2 do Gauchão pelo Esportivo em 2024, e o meia Lucas Gomes, de 20 anos, que atuou nas categorias de base do Esportivo entre 2023 e 2024, e agora fará sua estreia no futebol profissional pela Equipe Caxiense.
O escolhido para comandar a equipe é Lucas Zanella, profissional de 34 anos que comandou o Brasil de Farroupilha na reta final da Divisão de Acesso deste ano. Também soma passagens por Juventude, Vila Nova e Guarani, onde atuou como auxiliar.
Thomas Veleda, presidente em exercício da APAFUT, comentou sobre as expectativas. “Estamos bastante animados em poder reativar o departamento profissional do Clube, e desta vez coordenado pela própria gestão do clube em Caxias do Sul. Em 2016, o DP era comando em parceria com uma empresa terceirizada na cidade de Flores da Cunha. Nosso principal objetivo no campeonato é competir o máximo possível. E assim a cada jogo analisar e projetar novos objetivos mirando um possível acesso”, conclui.
Imagens: APAFUT / divulgação. Gramadense / divulgação. Augusto Arcari